Chapitre I

Identité et situation

La Maison Dochain, communément appelée Le Manoir, est un immeuble classé situé au numéro 2 de la rue du Manoir, à l’angle de la rue des Carmes, dans le cœur historique de Marche-en-Famenne. Elle constitue l’un des plus anciens bâtiments civils encore debout dans la ville, et figure parmi les rares édifices classés de la province de Luxembourg.

Le bâtiment doit son nom à la famille d’Ochain, dont il fut la propriété au XVIIe siècle. La rue qui le longe, anciennement appelée rue Victor Libert, a elle-même été rebaptisée « rue du Manoir » en référence à la demeure.

Chapitre II

Histoire du bâtiment

Bien que les quatre ancres de façade datent le bâtiment de 1616, des éléments plus anciens ont été préservés dans le soubassement — preuve qu’une construction antérieure existait déjà sur ce site. L’édifice visible aujourd’hui est celui qui fut reconstruit après le grand incendie de 1615, qui ravagea une grande partie de la ville de Marche-en-Famenne, détruisant notamment l’église Saint-Remacle.

La reconstruction adopte les matériaux nobles de l’époque : moellons de pierre calcaire pour le soubassement, les encadrements de baies, les bandeaux horizontaux et les angles, et brique pour le reste du bâtiment. Ces matériaux reflètent le statut de ses propriétaires : des notables influents qui pouvaient se permettre ce qui se faisait de mieux.

La façade principale présente six travées et deux niveaux. Les baies vitrées sont jointives, sous linteaux droits, avec montants harpés. Une toiture en ardoises à quatre pans, percée de lucarnes, couvre l’ensemble — caractéristique du style mosan et de l’architecture civile de la région au début du XVIIe siècle.

Chapitre III

La famille d’Ochain

Le nom « Dochain » est une contraction de « d’Ochain ». La famille était originaire du village d’Ochain, dans le Condroz liégeois (actuelle commune de Clavier), où se dresse encore le château d’Ochain dont la façade principale date également du XVIIe siècle.

À Marche-en-Famenne, la famille d’Ochain occupait plusieurs fonctions politiques de premier rang : échevin (membre du conseil de ville), prévôt (officier de justice), et maïeur (équivalent du bourgmestre). Cette influence politique allait de pair avec une assise foncière considérable : la famille possédait de nombreux biens en ville et dans la région, dont la ferme-château d’Aye.

Les armes de la famille d’Ochain sont décrites comme suit par l’héraldiste Rietstap : de gueules à deux léopards passants d’argent l’un sur l’autre. Leur influence s’étendait bien au-delà de Marche, avec des connexions au sein de la noblesse condrusienne et liégeoise.

Chapitre V

Marche-en-Famenne : contexte historique

Marche-en-Famenne est une ancienne cité médiévale défensive dont les remparts furent démantelés sous Louis XIV. Idéalement située sur la route principale entre Namur et Luxembourg, elle obtint sa charte de ville au XIIIe siècle. À la fin de ce siècle, elle se dota d’un système défensif complet avec deux portes, des tours de guet et un donjon.

En 1615, un grand incendie ravagea une grande partie du centre-ville, détruisant notamment l’église Saint-Remacle (reconstruite avec une tour baroque datant de 1715). C’est dans ce contexte de reconstruction que la Maison Dochain fut rebâtie en 1616, en pierre calcaire et brique — matériaux nobles qui témoignent de l’ambition de ses commanditaires.

Parmi les autres bâtiments remarquables de la ville figurent : la Maison Jadot (ensemble des XVIIe et XVIIIe siècles), l’Îlot Dourt, les vestiges du couvent des Carmes (fondé en 1473), l’ancienne église jésuite (classée en 1985, aujourd’hui intégrée à l’hôtel Quartier Latin) et la tour de la Juniesse, dernier vestige des fortifications médiévales.

Marche-en-Famenne est aujourd’hui le cœur du Geoparc Mondial UNESCO Famenne-Ardenne. La ville accueille le WEX (Wallonie Expo), principal centre de congrès de la province, et est entourée de sites naturels exceptionnels : le Fond des Vaulx, les pelouses calcaires de la Calestienne, et les nombreuses grottes de la région.